Air merupakan salah satu komponen terpenting dalam
tubuh manusia. Jumlah total air dalam tubuh adalah sekitar 55 – 60 persen berat
tubuh. Cairan tubuh tersebut terbagi dalam dua kompartemen yakni cairan
intraseluler dan ekstraseluler. Cairan intraseluler merupakan cairan yang
berada di dalam sel tubuh dan terdiri atas dua pertiga cairan tubuh, sedangkan
cairan ekstraseluler adalah cairan yang berada di luar sel tubuh dan membentuk
sepertiga cairan tubuh (Hall, 2009).
Cairan
ekstraseluler terbagi lagi menjadi dua kompartemen yang dipisahkan yakni cairan
interstitium dan plasma. Cairan interstitium merupakan cairan yang berada
diantara sel dan membentuk tiga perempat cairan ekstraseluler, sementara plasma
merupakan bagian non-seluler dari darah (Tortora & Derrickson, 2012). Kedua
kompartemen tersebut dipisahkan membran yang sangat permeabel sehingga
komposisi ionik antar kedua kompartemen mirip (Hall, 2009). Namun, komposisi
kimiawi yang berbeda ditunjukkan pada cairan intraseluler dan ekstraseluler. Hal ini disebabkan oleh adanya membran yang sangat selektif terhadap
elektrolit dan permeabel terhadap air. 